電気治療の効果は？慢性痛への限界を理学療法士が解説

整骨院の電気治療、効果はあるのか気になっていませんか？

整骨院や接骨院で低周波や干渉波、EMSなどの電気をあててもらうと、その場は体が軽くなる方が多いのではないでしょうか。

けれど数日経つとまた同じようなこりや痛みが戻ってきて、「結局意味がないのでは」と感じたことはありませんか。

理学療法士として日々施術にあたる中でも、電気治療を受けた後に症状が戻ってしまう、というご相談は少なくありません。

結論：電気治療は痛みを一時的に和らげる可能性がありますが、長期的な効果は別の話です

電気治療は使用中から直後の痛みを和らげる可能性が示されていますが、慢性痛が長期的に改善するかはまだ分かっていません。

急性・慢性を問わず、痛みを一時的に和らげる目的で使われることがあります。一方で、繰り返す慢性的な痛みを長期的に変えられるかについては、十分な根拠がまだ揃っていません。

「効果がない」と決めつけるものでも、「必ず受けるべき」ものでもなく、他のアプローチと組み合わせて考えることが大切です。

電気治療とは？低周波・干渉波・EMSの違い

整骨院や整体院で使われる電気治療には、いくつかの種類があります。

• 低周波の機器——皮膚表面から微弱な電流を流し、筋肉や神経を刺激する機器の総称です
• 干渉波——周波数の異なる2つの電流を体内で交差させ、より深い部分への刺激を狙う方式です
• EMS（電気的筋肉刺激）——電気刺激で筋肉を収縮させ、運動に似た反応を起こす機器です
• TENS（経皮的電気神経刺激）——痛みを伝える神経に働きかけ、一時的に痛みを感じにくくする方式です

これらは総称して「電気刺激療法」と呼ばれ、機器の種類や設定によって届く深さや目的が異なります。

整体と整骨院、それぞれの役割の違いについては、整体と整骨院の違いで詳しく解説しています。

電気をあてると楽に感じる理由と、また戻ってしまう理由

電気刺激には、皮膚や筋肉への刺激によって血流の感じ方が変化したり、痛みの感じ方が紛れたりする作用があると考えられています。

そのため施術直後に体が軽く感じられることは多く、これ自体は不自然な反応ではありません。

一方で、猫背や反り腰といった姿勢のクセ、長時間同じ姿勢が続くデスクワークなど、こりや痛みを引き起こしている生活習慣そのものは、電気をあてるだけでは変わりません。

原因になっている体の使い方が変わらなければ、刺激による一時的な変化が消えたあと、同じ負担が再びかかり、症状が戻ってくると考えられます。

電気治療の効果に関する研究：コクランレビューが示すこと

はじめにお断りしておくと、ここから紹介する研究は「電気治療すべて」を対象にしたものではなく、主にTENS（経皮的電気神経刺激）を調べたものです。電気刺激療法の中で、もっとも研究が積み重ねられてきたのがこのTENSだからです。

2019年に発表されたコクランレビューの概観研究では、慢性的な痛みに対するTENSの効果を検証した複数のレビューを横断的に分析しました（PMID:30941745）。

その結果、レビュー自体の方法論的な質は良好であった一方、そこに含まれていた個々の研究のエビデンスの質は非常に低いと評価されました。

そのためTENSが慢性的な痛みの軽減や生活機能、QOL、鎮痛薬の使用、全般的な改善感に有益か有害かを、確信を持って結論づけることはできなかったと報告されています。

一方、2022年に発表された系統的レビューとメタ解析（Johnson MI ら、BMJ Open）では、別の側面が示されています。381件のランダム化比較試験を集め、そのうち91件・4,841人分を解析した結果、TENSを使用している最中や使用直後の痛みの強さは、偽の刺激と比べて低かったと報告されました（中等度の確実性）。重篤な有害事象も認められていません（PMID:35144946）。

この2つを合わせると、整理はこうなります。使用中から直後にかけて痛みが和らぐことには一定の根拠がある一方、慢性的な痛みが長期的に改善するか、生活機能や再発まで変えられるかについては、まだ十分に分かっていないということです。

大切なのは「効果がないと証明された」のではなく、「良いとも悪いともまだ判断できるだけの質の高い研究がそろっていない」ということです。

また低周波・干渉波・ハイボルテージなど機器の種類によって刺激の条件は異なるため、すべての電気治療を一括りに評価できない点にも注意が必要です。

手技によるアプローチにも同じような一時的な効果と限界があり、マッサージの効果と限界でも詳しく解説しています。

自宅でできるセルフケア：電気治療に頼りすぎないために

電気治療で得られた一時的な軽さを活かしながら、日常生活での負担を減らす工夫をあわせて行うことが大切です。

• 30分に1回は立ち上がる、姿勢を変えるなど、同じ姿勢を続けない工夫をする
• 肩甲骨を軽く動かすストレッチを1日数回取り入れる
• 深呼吸を意識し、呼吸に伴う体幹の動きを保つ
• 睡眠時間や寝具の高さを見直し、体を回復させる時間を確保する

これらは電気治療の代わりになるものではなく、こりや痛みを繰り返さないための土台づくりです。

当院の施術アプローチ：電気治療を中心に据えず、評価を重視します

鹿児島市で理学療法士として施術を行う当院では、電気治療を中心に据えてはいません。

初回はまず姿勢や動きのクセ、日常生活での負担のかかり方を評価し、痛みやこりに関連している要因を確認します。

そのうえで、必要に応じて手技によるアプローチと、ご自身で続けられるセルフケアや体の使い方の指導を組み合わせてお伝えしています。

電気治療を否定するものではありませんが、一時的な緩和だけで終わらせず、繰り返さない体づくりを一緒に目指すことを大切にしています。

腰痛でお悩みの方は、腰痛の原因と整体でのアプローチもあわせてご覧ください。

こんな症状があれば、まず医療機関へご相談ください

• しびれや力の入りにくさが続いている
• 安静にしていても痛みが強まる
• 発熱を伴う痛みがある
• 転倒やケガなど、外傷の後に生じた痛みである

これらは電気治療やセルフケアで様子を見るのではなく、まず整形外科などの医療機関で検査を受けていただきたいサインです。

よくある質問

まとめ：電気治療で分かっていることと、分かっていないこと

• TENSについては、使用中から直後の痛みが和らぐことに中等度の確実性の根拠がある
• 一方、慢性的な痛みが長期的に改善するか、再発まで変えられるかはまだ分かっていない
• 楽になった感覚を保つには、姿勢や生活習慣そのものへのアプローチが欠かせない
• しびれ・安静時の痛みの悪化・発熱を伴う痛み・外傷後の痛みがあれば医療機関へ相談を

電気治療を受けても症状が戻ってしまうと感じている方は、当院までお気軽にご相談ください。

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